NASA 和 SpaceX 致力于将哈勃提升到更高的轨道

小新小新 in 新闻 2022-11-27 12:52:28

该研究将尝试延长老化望远镜的使用寿命。

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NASA 已与 SpaceX 签署协议,测试使用商业船员提升哈勃轨道并延长其寿命的可行性。

哈勃太空望远镜于 1990 年 4 月 24 日发射升空,从那以后它一直在提供开创性的宇宙视图。新推出的韦伯望远镜很酷,但哈勃望远镜是太空望远镜的元老。不幸的是,这台老化的望远镜将在本世纪末退役——除非 SpaceX 的龙飞船能够助它一臂之力。

作为最近协议的一部分,NASA 和 SpaceX 将进行一项联合研究,试图将哈勃望远镜提升到 373 英里(600 公里)的初始高度,使其能够再运行几年。SpaceX 将派遣一名商业船员乘坐其 Dragon 太空舱为望远镜提供服务。美国宇航局科学任务理事会副主任 Thomas Zurbuchen 在周四的新闻发布会上说:“由于这项研究资产对我们和其他人都具有巨大价值,我们对此进行研究是完全合适的。” “我们一直在研究疯狂的想法……这就是我们应该做的。”

尽管哈勃望远镜今天健康状况良好,但大气阻力最终将导致它在 2030 年代中后期的某个时候重新进入地球大气层。自 2009 年以来,哈勃的轨道高度下降了约 18 英里(30 公里)。

研究持续时间约为六个月,SpaceX 将研究 Dragon 与哈勃望远镜交会和对接望远镜的能力。“我们将考虑所有不同的选择,”SpaceX 客户运营和整合副总裁杰西卡詹森在新闻发布会上说。根据詹森的说法,这项研究可以得出结论,维修任务不需要船上的机组人员,只需要使用航天器来提升哈勃的轨道。

这家私人航天公司正在考虑使用其北极星计划,这是由亿万富翁太空爱好者贾里德艾萨克曼组织和领导的三项 SpaceX 任务,用于哈勃服务任务。艾萨克曼在新闻发布会上说:“如果这项研究让我们走上一条可能执行任务的道路,那么这肯定符合我们为北极星计划设定的参数。” 第一次北极星任务最早可能在 2023 年 3 月起飞。

NASA 和 SpaceX 一直在航天局的商业船员计划上进行合作,但这肯定会使他们的合作关系更上一层楼。据 NASA 称,SpaceX 向 NASA 提出了这项研究的想法,以便更好地了解与维修任务相关的技术挑战。

在 1990 年代,美国宇航局利用其航天飞机任务为哈勃望远镜提供服务。五名航天飞机机组人员参观了望远镜,以维护和升级望远镜,使其能够持续观察宇宙这么多年。如果可行性研究失败,那么 NASA 将向哈勃望远镜发送生命终结任务,以在 2020 年代末将其安全降落,而不是让它在熊熊燃烧的火焰中坠入地球大气层。

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